Vertical AI의 착시 효과: 공급망 에디션

몇 주 전, 저를 포함한 7,000명이 넘는 운영자, 혁신가 및 투자자들이 연례 행사처럼 Manifest, 즉 가장 큰 공급망 및 물류 기술 컨퍼런스에 참석했습니다. AI, AI, AI가 가는 곳마다 보였습니다.

거대한 기존 기업들과 이미 자리를 잡은 기술 제공업체들은 숨 가쁘게 AI 기능들을 쏟아냈습니다. AI 네이티브 스타트업들은 SMB와 엔터프라이즈 화주, 운송업체, 브로커, 포워더, 관세사, 그리고 모든 운송 방식에 걸친 다른 서비스 제공업체를 대상으로, 모든 기능 영역에서 획기적인 역량을 자랑하며 모든 종류의 에이전트 자동화를 쏟아냈습니다.

잠재 구매자들은 AI 전도사부터 회의론자까지 다양했습니다. 어떤 사람들은 생성형 AI 음성 통신 및 워크플로우 자동화와 같은 새로운 솔루션의 즉각적인 가치에 감탄했고, 어떤 사람들은 제한적인 가치만 보여주는 실망스러운 데모에 냉담했습니다. 또 다른 사람들은 해당 분야에 대한 VC의 관심이 되살아나면서 똑같아 보이는 세련된 마케팅 프레젠테이션에 이미 피로감을 느끼고 있었습니다. 수직 특화 솔루션과 광범위한 수평 솔루션 모두 공감을 얻고 있었습니다! 한 3PL 임원은 기존 마테크 스택과 완벽하게 통합되는 수평적 마케팅 자동화 도구와 물류 하위 부문을 위한 매우 틈새적인 AI 송장 발행 및 결제 에이전트에 대해 똑같이 열광했습니다.

AI 솔루션의 초고속 속도는 확실히 기존 소프트웨어의 이전 패러다임을 깨고 있습니다. 제품은 눈 깜짝할 사이에 구축, 출시, 복제 및 구식이 될 것입니다. 수평 대 수직이라는 고전적인 프레임워크는 재고되어야 할 것입니다. 일부 솔루션의 경우, 온보딩(및 오프보딩) 마찰이 거의 0에 가까워질 것입니다.

기술 혁신의 이러한 획기적인 변화에 접어들면서, 몇 가지 초기 생각을 공유하고 싶습니다.

• 가장 확실한 승자는 실물 제품(및 서비스) 회사입니다. Branch의 설립자이자 제가 세련된 사무용 가구를 찾을 때 찾는 Sib Mahapatra는 "상대적 수익은 소프트웨어에서 인건비와 소프트웨어 간접비를 줄일 수 있는 실물 제품 회사와 같은 AI 수혜자로 이동할 것입니다. 결국, AI 위에 앉을 수는 없습니다."라고 예리하게 지적했습니다. 실물 상품 회사는 "제품" 방어력 없이 시장에서 운영(및 승리)하는 데 훨씬 더 편안하며, 영업 및 마케팅과 운영 전반에 걸친 새로운 AI 도구는 선견지명이 있는 팀의 손익 계산서를 크게 향상시킬 수 있습니다. 마찬가지로, 3PL과 같은 서비스 제공업체도 특히 현재 반복적인 워크플로우가 풍부하다는 점을 고려할 때 AI 물결의 혜택을 누릴 가능성이 높습니다. 얼리 어답터는 개선된 손익 계산서 및 고객 경험을 활용하여 최종 고객에게 가격 절감을 전달함으로써 시장의 나머지 부분보다 상당한 이점을 확보할 수 있습니다. Sib의 말을 다시 빌리자면, AI는 Branch 주문을 이행할 수 없습니다 (Helix가 결국에는 그렇게 할 수도 있겠지만요...).
• "당신의 마진은 나의 기회입니다." longAMZ 팀의 확고한 일원으로서, 우리는 Bezo-ian의 전투 함성을 주의 깊게 들어야 합니다. 이것의 궁극적인 적용과 발현은 진정으로 디지털 전용 화물 브로커 및 포워더(#throwback)가 되겠지만, 저는 아직 그것이 현실이 되기에는 거리가 멀다고 생각합니다. 그러나 공급망의 중간자들은 AI 워크플로우 도구를 채택하여 수익성, 효율성 및 서비스 품질을 높일 수 있는 분명한 기회가 있습니다. 전통적으로, 소규모 브로커와 포워더는 기존 기업과 경쟁할 만큼 충분히 규모를 키우는 데 어려움을 겪었습니다. 대담한 팀이 기술을 활용하여 시장 점유율을 빠르게 확보하고 돌파구를 마련할 수 있는 기회가 있을까요?
• 상금의 규모는 위험할 정도로 유동적입니다. 공급망은 연간 2조 달러의 지출 규모를 가진 엄청나게 큰 시장이며 AI를 적용할 수 있는 잠재력이 가득하므로, 도메인 전문 지식 또는 / 그리고 (!) 기술력을 갖춘 많은 신뢰할 수 있는 팀이 경쟁에 뛰어드는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 열성적인 자본과 결합되어, 팀은 제품 품질, 속도, 영업 및 마케팅에서 경쟁해야 하는 동시에 장기적인 방어력을 구축해야 하므로 경쟁은 치열할 것입니다. 진정한 해자가 없고 경쟁이 치열한 상황에서, 제품과 서비스가 더욱 효율적으로 변함에 따라 가격은 의심할 여지 없이 붕괴될 것입니다. 일부 범주에서는 "마지막까지 살아남은 AI 에이전트"가 많은 것을 얻지 못할 위험이 실제로 존재합니다. 반면에, 우리는 이 분야에서 구축할 수 있는 매우 흥미로운 비즈니스가 있다고 믿습니다. 즉, AI가 독점 데이터 또는 네트워크 효과와 같은 플랫폼 이점을 강화하는 곳입니다. 창업자들이 가치 창출을 위한 새로운 플레이북을 고민하면서 새로운 유형의 플랫폼 이점이 생겨날 수도 있습니다!

우리는 아직 AI가 세상을 어떻게 변화시킬지 이해하는 초기 단계에 있지만, 분명히 말씀드리지만, 공급망 및 물류 분야에서 게임은 확실히 시작되었습니다!

우리는 이미 해당 부문 내에서 AI 과대 광고 사이클에 진입했지만, 여전히 단절되고 구식인 공급망 및 물류 산업의 경우, 우리는 모두 AI가 산업을 더 투명하고 효율적이며 상호 연결되도록 만들 수 있는 잠재력을 환영해야 합니다.