후회 포르노

후회는 삶에서 강력한 힘입니다. 이는 확실히 교훈이 될 수 있습니다. 제가 자주 생각하는 한 가지 예는 "나중에 후회하는 것보다 안전한 것이 낫다"는 사고방식에 대한 후회의 정보성입니다. 제 동네에서는 쓰레기 수거가 매주 있지만, 재활용 수거는 2주에 한 번만 이루어집니다. 2주가 지나면 저와 아내는 Amazon 집착과 Diet Coke 중독의 잔해로 큰 파란색 쓰레기통을 가득 채웁니다. 눈에 보이는 모든 것이 캔과 판지로 가득합니다.

문제는 우리가 2주마다 쉽게 쓰레기통을 채우는 것만큼, 재활용이 어느 주에 왔는지 기억하는 것도 항상 쉽지 않다는 것입니다. 지난주에 왔는데 내가 내놓는 것을 잊어버렸나? 이번 주에 오나? 그리고 저만 그런 것이 아니라는 것을 알게 되었습니다. 저는 거리의 모든 사람들이 "다른 사람들도 파란색 쓰레기통을 내놨나?"라는 사회적 증거를 사용하여 이번 주가 그 주인지 결정하는 것을 볼 수 있습니다. 종종, 우리는 모두 틀립니다.

2023년 여름, 저는 독립적으로 행동을 하다가 재활용 수거 주를 알았다고 믿었고, 다른 사람들이 틀렸다고 생각했습니다. 불행히도 제가 틀렸습니다. 세 번의 수거를 놓쳤습니다. 이는 1.5개월의 재활용 쓰레기가 쌓인 것입니다. 우리는 차고보다 더 많은 상자를 가지고 있었습니다. 이것은 판지의 전염병이었습니다. 차고를 지나갈 때마다 저는 재활용에 대한 실수를 후회했습니다. 그래서 부끄럽게도, 저는 교훈을 배웠습니다. "나중에 후회하는 것보다 안전한 것이 낫다." 이제 저는 거의 매주 쓰레기통을 내놓습니다.

하지만 후회는 종종 잘못된 교훈을 가르칩니다. 그리고 그것을 충분히 곱씹으면, 그것이 당신의 끝이 될 수 있습니다.

배울 수 있는 교훈

재활용에 대한 제 실수와 같은 후회가 교훈이 될 수 있지만, 후회는 결코 완벽한 교훈 전달률을 가지고 있지 않습니다. 저는 종종 Mark Twain의 말을 생각합니다:

"우리는 경험에서 그 안에 있는 지혜만 얻고 그만두도록 조심해야 합니다. 그렇지 않으면 뜨거운 스토브 뚜껑에 앉은 고양이처럼 될 것입니다. 고양이는 다시는 뜨거운 스토브 뚜껑에 앉지 않겠지만, 또한 다시는 차가운 스토브 뚜껑에도 앉지 않게 될 것입니다."

인생을 되돌아보는 것은 가치 있는 교육적 경험이 될 수 있습니다. 그러나 Twain이 경고하는 것처럼, 교훈을 과도하게 확장하는 것에는 위험이 있습니다. 또 다른 방법으로 학습 경험을 프레임할 수 있는 방법은 후회 렌즈를 미래에 집중하는 것입니다. 후회를 대비하는 가장 좋은 프레임워크 중 하나는 Jeff Bezos와 후회 최소화 프레임워크에서 나옵니다. 그는 Amazon을 시작할 때 자신의 결정을 이렇게 설명합니다:

"나는 80살이 되었을 때 이것을 시도하지 않은 것을 후회하지 않을 것을 알았습니다. 나는 이것이 정말 큰 일이 될 것이라고 생각했던 인터넷에 참여하려고 시도하는 것을 후회하지 않을 것을 알았습니다. 실패하더라도 후회하지 않을 것을 알았지만, 시도조차 하지 않은 것은 후회할 것이라는 것을 알았습니다."

이 모든 것은 후회와 우리의 경험을 평가하는 것에서 배울 것이 많다는 사실을 의미합니다. 그러나 점점 더 많은 사람들이 건강하거나 교육적이지 않은 후회의 일종에 빠지고 있는 것을 보게 됩니다. 저는 불편하게도 이 사고방식을 "후회 포르노"라고 부릅니다.

후회의 위험성

많은 후회는 "시간을 되돌릴 수 있다면 xyz를 했을 텐데..."라는 식으로 표현됩니다. 중독에 빠지지 않거나 체형이 망가지지 않도록 스스로에게 말하는 것과 같은 개인적인 것이든, Bitcoin에 투자했거나 2010년에 10,000 Bitcoin으로 피자 2개를 사지 않았기를 바라는 것과 같은 금융적인 것이든 간에 말입니다 (왜냐하면 지금 그 피자는 6억 6천 1백만 달러의 가치가 있기 때문입니다!).

하지만 시간 여행을 꿈꾸며 이거나 저것을 바라는 상상을 할 때마다, 저는 항상 Butterfly Effect에 빠집니다 (chaos theory와 과소평가된 2004년 영화 둘 다). 이와 관련하여 가장 좋은 미디어 예시는 영화 "Back To The Future"의 공포스러운 함축입니다.

세부 사항을 기억하지 못한다면, 간단히 요약하겠습니다. Marty McFly는 1985년의 멋진 청년입니다. 그의 부모는 실패자이고, 그의 형제들은 망쳐진 인생을 살고 있습니다. Marty의 아버지 George McFly는 고등학교 괴롭힘을 당하는 영원한 너드입니다. Marty는 1955년으로 돌아가 고등학교 시절의 부모를 만납니다. 그는 그들의 삶에 개입하여 George에게 자신감을 불어넣고, 거의 자신의 어머니에게 성희롱을 당할 뻔하며, George가 앞서 언급한 괴롭힘을 당하는 사람의 얼굴을 때려 새로운 사람이 되도록 도와줍니다.

이제 중요한 부분은 그가 집으로 돌아왔을 때입니다. 장면이 펼쳐지며 Marty는 모든 것이 다를 것이라고 깨닫지 못합니다. 그러나 사실, 아무것도 동일하지 않습니다. 그의 형제들은 성공적이고 연애적으로도 성공적입니다. 그의 부모는 세련되고 자신감 있습니다. 그의 아버지는 이제 성공한 작가이며, 고등학교 괴롭힘 당하던 사람은 (어떤 이유에서인지) 여전히 그들의 삶에 있지만 이제는 George의 차를 닦고 있습니다. 정말 멋지죠? 그의 부모가 이제 멋지죠? 아닙니다. 그의 부모는 죽었습니다.

그는 근본적으로 부모의 성격을 바꾸었고, 따라서 그의 형제들도 바꾸었습니다. 모든 농담, 모든 공유된 친밀한 순간, 모든 가까움, Marty가 가족과 경험한 모든 것이 사라졌습니다. 이 사람들은 낯선 사람들입니다. 그리고 그의 진짜 가족은 더 이상 존재하지 않습니다.

저는 제 가족에 대해서도 똑같이 생각하게 됩니다. 특정 시간으로 돌아가 특정 변화를 만들면 제 삶이 더 나아질 수도 있습니다. 하지만 궁극적으로 유전과 재생산은 특정 방식으로 작동합니다. 제 아내와 제가 정확히 같은 시간에 아이를 갖지 않았다면, 우리는 아마도 유전적으로 다른 아이들을 얻게 되었을 것입니다. 그리고 저는 제 아이들이 없게 되는 어떤 상상도 견딜 수 없습니다. 그래서 시간 여행은 불가능합니다.

후회 포르노 식별하기

이제, "후회 포르노"라는 말을 모른다면, 사실 제가 이전에 쓴 것입니다. 사실, 2023년 5월에 쓴 글에서 같은 Mark Twain 인용구를 사용한 "배울 교훈과 남겨야 할 교훈"이라는 제목의 매우 관련 있는 섹션을 포함했습니다. 같은 글에서 후회 포르노에 대한 클릭베이트 이미지를 포착했습니다:

"이렇게만 했다면?"이라는 생각들. 전형적인 "했어야 했다, 할 수 있었다, 했었어야 했다." 그리고 때로는 추상적으로 이는 단순히 "그게 잘되었다니 정말 이상하지 않나요?"라는 지나가는 생각처럼 느껴질 수 있습니다. 사람들은 심지어 "왜 2008년에 레고를 가지고 놀기보다는 모든 집을 사지 않았을까?"와 같은 꽤 재미있는 농담을 만들기도 합니다.

하지만 후회가 강하게 개인적이 되면 정말로 상처를 줄 수 있습니다. 당신이 실제로 무언가를 할 수 있었는데 하지 않은 것들에 대한 후회입니다. 예를 들어, 저는 제 삶을 되돌아보며 깨달음의 여러 사례를 볼 수 있지만, 아무런 행동을 취하지 않았습니다.

2014년의 지정학

2014년에 저는 러시아어와 역사를 전공한 친구가 있었습니다. 우리는 푸틴이 히틀러의 게임을 더 지능적으로 하고 있다는 대화를 나눴습니다. 오늘날 우크라이나에서 일어나고 있는 일을 보면 그것이 더 분명해집니다. 우리는 러시아의 동유럽 장악을 바라보고 있습니다. 하지만 그 당시에는 전혀 분명하지 않았습니다. 제 친구는 단지 매우 똑똑했을 뿐입니다.

이 정보를 20대 초반에 받은 제가 무엇을 해야 했을까요? 이는 무언가를 일찍 보고 논리적인 결론으로 이어지지 않은 예입니다. "그러면 어떻게?" 미국의 역동성은 오늘날 거품 수준의 열기에 접근하고 있습니다. 그러나 수년 동안 이는 분명하지 않았습니다. 더 강한 방어 체계가 필요하다는 아이디어. Palantir와 Anduril과 같은 회사는 그러한 관찰에서 태어났습니다. 왜 저는 아무것도 하지 않았을까요?

2015년의 비트코인

비트코인 피자 얘기가 나왔으니. 2015년 1월에 저는 벤처 분야에서 막 시작했으며, 어떤 회사가 사람들이 비트코인을 사고 팔기 쉽게 만드는 앱을 제안했습니다. Coinbase는 당시 2.5년 된 회사였으므로 사실상 경쟁자였습니다. 비트코인 가격은 $217.46이었습니다. 그 회사는 비트코인 가격이 최근에 급락한 것을 사람들이 더 많이 들어갈 좋은 기회로 이야기했습니다.

더 나쁜 것은 그 회사가 우리에게 비트코인을 사는 데 도움이 되는 데모를 제공했다는 것입니다. 그것은 바로 제 앞에 있었습니다. 하지만 제가 비트코인에 노출된 정도는 2014년 College Humor 비디오에서 "구글이 사람이라면"이라는 농담에서 나오는 것이었습니다. 그 농담은 어떤 남자가 계속해서 "비트코인이란 무엇인가?", "비트코인 시장 가치?", "비트코인 사는 방법?"을 묻다가 마지막에 "비트코인 파는 방법"을 묻는 것입니다.

저는 데모를 거절했습니다.

2022년의 Nvidia

2022년 말 / 2023년 초에 누군가가 AI 열풍을 타기 위한 가장 좋은 방법이 무엇인지 묻는다면 항상 "Nvidia를 사라"고 농담(그리고 나중에는 완전히 진지하게) 했습니다. 이 경우에는 제 공로를 인정해야 합니다. 2022년에 Nvidia를 샀습니다. 하지만 제가 가진 모든 것을 팔고 집을 재담보로 잡아 모든 것을 Nvidia에 투자했어야 했습니다.

당신이 보는 것처럼 후회 포르노는 아무리 해도 사라지지 않습니다.

남겨야 할 교훈, 배워야 할 교훈

20년 전이나 10년 전에 무엇을 샀어야 했는지, 특정 상황에서 무엇을 했어야 했는지, 그 당시 알았던 것을 지금 알고 있었다면 어땠을까 하는 후회는 모두 우리를 과거에 묶어 둡니다. 그리고 Rafiki의 말처럼, 과거에서 도망치거나 배울 수 있습니다. 이제, 당연히 우리 모두가 비트코인을 사지 않은 결정을 먹고 버티며 도망칠 수는 없습니다. 제가 더 많은 사람들이 과거에서 도망치는 방식은 FOMO를 받아들이는 것입니다.

후회 포르노는 FOMO를 유발하여 나쁜 결정을 하게 만듭니다. 당신이 그 일을 믿어서가 아니라, 후회 포르노를 두려워하기 때문입니다. 다시 말해, 실제 포르노가 장기적인 헌신 능력을 손상시킬 수 있는 것처럼, 후회 포르노는 장기적인 확신 능력을 손상시킬 수 있습니다.

저는 여러 번 이 아이디어에 대해 썼습니다. 진정한 믿음이 당신의 행동을 결정하는 역할을 해야 한다는 것에 대해:

"너무 자주 사람들은 첫 번째 원칙이 없이 미묘한 부족 그룹 정체성과 정치적 연합을 신뢰합니다. 저는 모르몬교도도, 기독교인도, 공화당원도, Costco 회원도 아닙니다. 저는 제가 행동하는 방식을 결정하는 가치와 신념의 체계입니다. 그룹 가입은 당신의 신념의 후행 지표여야 하며, 선행 지표가 되어서는 안 됩니다. 사람들이 자신만의 가치 체계를 그룹의 틀에 맞춘 플랫폼으로 대체할 때, 첫 번째로 사라지는 것은 미묘함입니다."

이는 그룹 가입에만 해당되는 것이 아닙니다. 일반적으로 믿음은 행동의 선행 지표여야 합니다. 당신은 이야기를 믿기 때문에 주식을 사야 합니다. 주식을 샀기 때문에 이야기를 믿는 것이 아닙니다. 우리는 더 많은 시간을 들여 믿고 싶은 이야기를 찾고 이해하며, 그런 믿음에 따라 행동해야 합니다.

"7살 때 Amazon의 IPO에 $1,000를 넣었어야 했어"라고 말하는 대신, "1997년에 내가 투자하고 싶었던 이야기는 무엇이었을까? 그리고 오늘 내가 믿어야 할 유사한 이야기는 무엇인가?"에 초점을 맞춰야 합니다. 그리고 때로는 틀릴 수도 있고, 때로는 맞을 수도 있습니다. 하지만 대부분의 경우, 인생에서 가장 중요한 것들은 당신이 옳은 결정을 내린 것들에 의해 결정됩니다. 당신이 잘못한 결정이 아닙니다. 99개의 결정을 잘못 내리더라도, 하나만 맞으면 됩니다.

일반적으로, 현재에 초점을 맞추고, 배울 교훈과 믿을 이야기에 초점을 맞추는 사고방식이 가장 중요하다고 생각합니다. Mark Twain을 다시 인용하자면: "우리는 후회에서 그 안에 있는 지혜만 얻고 그만두도록 조심해야 합니다." 저는 후회의 원인에 대한 성찰이 얼마나 교훈이 될 수 있는지에 대해 전에 썼습니다:

"성찰은 어떤 프로그램이나 프로세스보다 더 효과적으로 행동을 변화시킵니다. 그러니 당신이 하는 모든 일에 그런 마음가짐을 채택하세요. “이 일을 완벽하게 해낼 수는 없겠지만, 다음번에 더 잘하기 위해서 하는 것이다.” 우리가 배우기를 멈추는 순간, 우리는 죽습니다."

당신의 황금 시대를 만끽하세요

2011년 영화 "Midnight in Paris"에 대한 꽤 무작위적인 참고로 마무리하겠습니다. 제 생각에는 잘 다져진 사고 경향이 있습니다. 먼저 비트코인의 가격에 대해 생각합니다. 그 다음 시간 여행을 생각합니다. 어디로 갈까요? 2015년으로 돌아갈까요? 그 데모로? 그리고 제 첫 번째 스타트업의 모든 돈을 비트코인에 넣을까요? 그 다음 "Back to the Future"에 대해 생각합니다. 그리고 제 아이들을 잃고 싶지 않다는 것을 깨닫습니다. 그러면 과거에 빠져드는 것에 대해 죄책감을 느낍니다. 그러면 "Midnight in Paris"를 생각하게 됩니다.

영화를 보지 않았다면, 줄거리는 2010년의 각본가인 Owen Wilson이 Gil이라는 이름으로 파리에 시간을 보내며 소설을 작업하고 있습니다. 하지만 그는 계속 과거에 빠져들어, 1920년대의 잃어버린 세대와 어울리는 것을 꿈꿉니다. 그리고 어떻게든, 그는 무작위로 1920년대로 돌아가 자신의 우상들을 만나게 됩니다. 그는 Adriana라는 여자와 사랑에 빠지기 시작합니다. 파리의 황금 시대를 즐기면서, 그와 Adriana는 somehow Belle Époque, 1890년대로 돌아갑니다. Adriana는 파리의 진정한 황금 시대라고 생각합니다. 그들은 이런 대화를 나눕니다:

그의 통찰력은, 사실상, 잔디는 항상 더 푸르다는 것입니다:

"당신이 여기(과거)에 살면 여기가 현실이 되는 거예요. 그럼 당신은 또 다른 세계를 동경하게 돼요, 진짜 황금기를요. 현실은 그런 거죠. 인생은 좀 불만족스러운 것이니까요!"

그녀는 그가 이전에 그녀에게 고백했던 것을 설명합니다. 그는 한 번 파리를 떠났고, 그것을 후회했습니다.

"그래요, 저는 후회했어요. 나쁜 결정이었지만, 적어도 그것은 선택이었죠. 진정한 선택이요. [과거에 사는 것]은 정말로 효과가 없어요. 만약 내가 가치 있는 무언가를 쓰고 싶다면, 과거에 더 행복할 것이라는 환상을 버려야 해요."

와우. 이 글을 쓰기 시작하기 전에 "Midnight in Paris"에 대해 생각했지만, 몇 년 동안 다시 보지 않았습니다. 이 대화를 마무리하기에 얼마나 잘 맞는지 충격적입니다!

그래서 Gil은 Adriana를 1890년에 남겨두고 2010년 파리로 돌아갑니다. 그는 걷다가 Gabrielle이라는 여자와 마주칩니다. 그녀는 이전에 그와 유대감을 형성했던 프랑스 골동품 딜러입니다. 그는 그녀에게 함께 걸어가자고 제안하지만, 즉시 비가 내리기 시작합니다. 후회를 만들 수 있는 잠재적인 상황입니다. 하지만 Gil의 이전 독백의 정신으로, 그녀는 선택합니다. 진정한 선택을. 비를 맞고 걷기로. 결국, Gabrielle이 지적하듯이, "파리는 비가 올 때 가장 아름다워요."

그래서 저는 그것으로 마무리하겠습니다. 친구들, 비를 맞으며 춤추세요. 당신의 황금 시대를 만끽하세요. 그것은 언제나 현재에 있을 수 있습니다. 과거가 아름다움을 담고 있을까요? 그럼요. 그리고 과거는 당신의 모든 수치심, 후회, 고통, 슬픔 또한 담고 있습니다. 하지만 과거의 결과로 두려움이 되지 않게 하세요. 그것이 자유가 되게 하세요. Tim Urban이 지적하듯이, 과거가 택한 길은 하나뿐이지만, 미래가 택할 수 있는 길의 수는 무한합니다.

비를 즐기세요!