소비자 스타트업의 차세대 물결

소비자 투자는 죽었나요? 일방통행일까요? 저희는 그렇게 생각하지 않습니다. 지금이야말로 스마트폰 등장 이후 획기적인 기업이 탄생할 수 있는 가장 큰 기회라고 믿으며, 그 이유는 다음과 같습니다.

인터넷의 초창기

저는 인생의 초창기를 일종의 유목민으로 보냈습니다. 아버지의 직업 때문에 인도, 독일, 일본 등 1~2년마다 해외로 이사를 다녔기 때문이죠. 2000년대 초반, 끊임없이 이동해야 했던 저는 예상치 못한 곳에서 인터넷이라는 커뮤니티를 발견했습니다.

기억하실 만큼 나이가 있으신 분들은 아시겠지만, 인터넷의 시대는 사람들이 가까운 물리적 환경 밖의 세상을 경험할 수 있는 최초의 기회를 제공했습니다. 온라인 포럼은 비슷한 관심사를 가진 사람들이 지리적 제약을 받지 않고 아이디어를 교환할 수 있는 허브 역할을 했습니다. 크라우드 소싱 및 커뮤니티 편집 웹사이트는 우리를 둘러싼 세상에 대해 배울 수 있는 새로운 디지털 백과사전이 되었습니다. 물론 인스턴트 메시징과 챗봇의 초창기를 잊을 수 있는 사람은 없을 것입니다! 오늘날 우리가 사용하는 다른 인공지능 채팅 인터페이스도 있지만, 저는 제 세대 최초의 인공지능과의 상호작용이었던 텍스트 기반의 재치 있는 챗봇 메신저인 SmarterChild에 대한 좋은 기억이 있습니다.

지금은 향수를 느끼며 돌아보지만, 인터넷의 '1세대'는 대부분 추악하고 투박했습니다. 전 세계 모든 사람과의 커뮤니케이션, 파일 공유, 전자상거래 등 기본 제품과 서비스는 마법 같은 새로운 경험이었지만, 이러한 초기 제품의 토대 위에 실제 비즈니스가 구축되기까지는 시간이 좀 걸렸습니다. 저는 중학교에 다닐 때 Reddit, Soundcloud, YouTube의 초기 버전을 발견했던 기억이 나는데, 이 서비스들이 거의 20년이 지난 지금도 수백만 명이 사용하는 세대를 이어가는 기업이 될 줄은 상상도 못했습니다.

지금 무슨 일이 일어나고 있을까요?

2024년으로 돌아와보죠 - 인터넷은 진화했습니다. 오늘날 새로운 소비자 인터넷 기업을 구축하는 데에는 많은 어려움이 있습니다:

• 소비자의 관심을 끌기 위한 경쟁은 그 어느 때보다 치열합니다...

Apple 앱스토어가 출시된 지 15년이 넘었습니다. iPhone의 모든 새로운 애플리케이션이 비교적 참신했던 2008년에는 사용자의 관심을 끌기가 훨씬 쉬웠습니다. 이제 소비자의 약 68%가 실제로 휴대폰에서 애플리케이션을 삭제하고 싶다고 답했습니다. 일반적인 혼잡함과 더불어 사용자의 관심을 끌기란 쉽지 않습니다. 소셜 및 엔터테인먼트 플랫폼은 모두 사용자의 시간을 차지하기 위해 경쟁하고 있으며, 현재 TikTok은 하루 평균 약 54분을 앱에 소비하는 사용자로 선두를 달리고 있습니다.

• ... 그리고 IDFA 이후의 세계에서 고객 확보는 그 어느 때보다 어려워졌습니다.

앱이 사용자의 활동을 추적하기 위해 명시적인 사용자 허가를 얻어야 하는 iOS 14.5의 ATT(앱 추적 투명성)가 도입되면서 기존 모바일 광고 채널을 통해 신규 고객을 확보하는 데 드는 비용이 크게 증가했습니다.

즉, Point72 Ventures는 2000년대 초반에 제가 관심을 가졌던 것과 같은 차세대 혁신 기업이 탄생할 변화의 벼랑 끝에 서 있다고 믿습니다. 우리는 다음과 같은 역학 관계를 관찰하고 있습니다:

• 창업자들은 새로운 기술을 활용하여 소비자의 마음을 사로잡는 혁신적인 제품을 개발하고 있습니다.

Gen AI와 같은 기술을 통해 창업자들은 주의 집중이 어려운 경제 환경 속에서 잡음을 뚫고 소비자의 마음을 사로잡는 매력적인 제품을 만들 수 있게 되었습니다. 출시 두 달 만에 1억 명의 사용자를 확보하며 역사상 가장 빠른 앱 성장세를 기록한 OpenAI의 ChatGPT와 같은 성공 사례는 누구나 알고 있지만, 음악, 시각 예술, 비디오, 게임 등 다양한 분야에서 상당한 성장세를 보이고 있습니다. 이러한 새로운 애플리케이션의 물결은 지난 몇 년 동안 관찰되지 않았던 방식으로 소비자의 관심을 불러일으키고 있습니다.

• ...그리고 오디언스를 구축할 수 있는 독특한 방법을 찾고 있습니다.

고객 확보에 어려움을 겪고 있는 상황에서, 현명한 창업자들은 소셜 및 커뮤니티 플랫폼을 활용하여 잠재고객을 처음부터 구축하고 있습니다. 광고 예산이 전통적인 디지털 마케팅 채널에서 벗어나면서 TikTok이나 Discord와 같은 플랫폼이 제로 투 원 성장을 촉진하는 데 더욱 중요해질 것으로 예상됩니다.

저희는 인터넷의 미래가 디지털 커뮤니티라는 개념에 기대고 있으며, 이를 기반으로 대규모 비즈니스를 구축할 수 있다고 믿습니다: 사람들은 관심사나 팬덤을 공유하거나 새로운 제품이나 서비스를 중심으로 결집하기 위해 점점 더 온라인에서 스스로를 조직화하고 있습니다. Midjourney와 같은 대규모 비즈니스를 포함한 전체 비즈니스가 단일 Discord 서버 내에서 구축되었습니다. 2024년에는 이미 Reddit에서 온라인 커뮤니티의 기업공개가 한 건 있었고, 올 여름 말에는 웹툰에서 또 다른 기업공개가 있을 것으로 예상됩니다.

우리는 어디에 시간을 보내고 있을까요?

잠재적인 기회를 발견하면 도전에서 물러서지 않는다는 신념을 굳건히 지켜나가는 데 자부심을 느낍니다. 가장 큰 기회는 우리 뒤에 있는 것이 아니라 우리 앞에 있다고 믿기 때문에 2023년 10월에 Point72 벤처스에 소비자 및 미디어 전담팀을 출범시켰습니다.

예를 들어, 다음과 같은 질문에 대해 깊이 고민하고 있습니다:

• 소비자들은 문제에 대한 해결책이나 진정으로 새로운 엔터테인먼트를 제공하는 제품을 원합니다. 새로운 경험을 제공하는 기술은 가치가 있지만, 이는 소비자 애플리케이션의 구성 요소일 뿐 판매 포인트는 아니라고 생각합니다. 누가 사용자의 요구를 충족하고 오늘날 기술의 경험적 이점을 활용하는 차세대 소비자 애플리케이션을 만들고 있을까요?
• 제너레이티브 AI의 저작권 문제가 어려운 상황에서 크리에이터와 IP 권리자의 공정성에 대해 어떻게 생각해야 할까요?
• 콘텐츠 제작의 진입 장벽이 낮아지고 있는 지금, 생태계의 가치는 콘텐츠 제작자나 콘텐츠 배포자에게 돌아갈까요?